• 1786: il preparato nervo-muscolo di rana si contrae quando viene appeso con un gancio di rame a una ringhiera di ferro
• 1794: il preparato si contrae quando l’arto tocca il nervo sciatico sezionato
• dall’esperimento del 1786 deriva, con Alessandro Volta, la pila elettrica; da quello del 1794 deriva, con Carlo Matteucci e Emil Du Bois-Reymond, la elettrofisiologia

Luigi Galvani (1737-1799) era professore di Anatomia
all’Università di Bologna

• Caton (1875) registra, nell’animale, la attività elettrica cerebrale.
• Prawdicz-Neminski (1925) dimostra che l’attività elettrica può essere registrata anche al cranio integro dell’animale.
• Berger (1929) descrive, nell’uomo, i ritmi alfa e beta.
• Gibb, Davis e Lennox (1935) descrivono i complessi punta-onda del piccolo male.
• Grey Walter (1936) descrive l’attività lenta circostante dei tumori.
• Moruzzi e Magoun (1949) dimostrano che la “reazione di arresto” (cioè la desincronizzazione dell’EEG per una reazione attentiva) dipende dalla formazione reticolare del tronco encefalico

• Baglioni e Magnini (1909): le convulsioni compaiono nella muscolatura controlaterale pochi secondi dopo applicazione di stricnina sulla corteccia.
• Amantea (1921): la stimolazione cutanea provoca crisi focali o convulsioni quando l’area motoria è stata stricninizzata.
• Clementi (1929): gli stimoli visivi provocano mioclonie palpebrali e convulsioni quando l’area visiva è stata stricninizzata.
• Adrian e Moruzzi (1939): la scarica convulsiva può essere registrata dai fasci piramidali.
• Moruzzi (1935) : la punta stricnica deriva dalla scarica ipersincrona di una popolazione neuronale.
• Matsumoto e Ajmone Marsan (1964): descrivono la depolarizzazione parossistica dei neuroni epilettici  (evento alla base della scarica neuronale epilettogena)

• Gibbs e coll (1938): grande male, piccolo male e attacco psicomotorio.
• Lennox (1945): piccolo male e piccolo male variante.
• Gastaut e Fischer-Williams (1959): pongono le basi teoriche della classificazione.
• Commission on Terminology (1970, presieduta da Gastaut): la prima classificazione internazionale delle crisi.
• Commission on Classification and Terminology (1981): revisione della classificazione delle crisi.
• Commission on Classification and Terminology (1985): classificazione delle sindromi.
• Luders e coll (1998): classificazione semeiologica delle crisi.
• Task force on Classification and Terminology (2001): proposta di un nuovo schema diagnostico per i pazienti con crisi epilettiche e con epilessia.
• Commission on Classification and Terminology.(2009): raccomandazioni per la classificazione delle crisi e delle sindromi elettro-cliniche, in corso di discussione.

Molti rimedi sono stati proposti nella cura della epilessia, ed i seguenti sono fra i più curiosi:

• invocare i re Magi
• venerare S. Giovanni Battista
• accendere sette candele
• astenersi dai bagni
• evitare indumenti di colore nero
• indossare coperte di vello di capra
• indossare indumenti di pelo di cammello
• assumere sangue di gladiatore abbattuto
• bere sangue di tartaruga marina
• bere succo di peonia
• praticare salassi
• assumere purganti
• effettuare cauterizzazioni

Nel 1858, il neurologo inglese Edward H. Sieveking affermava sconsolatamente che “è difficile trovare una sostanza in grado di essere introdotta nell’esofago che, prima o poi, non sia stata considerata antiepilettica”. Le cose sono andate meglio proprio a partire da quegli anni (ma non sono ancora soddisfacenti). Questo è l’ordine di comparsa dei moderni farmaci:

• 1857, bromuri
• 1912, fenobarbital
• 1938, fenitoina
• 1952, primidone
• 1955, etosuccimide
• 1963, barbesaclone
• 1966, carbamazepina
• 1972, valproato
• 1974, clonazepam
• 1988, acetazolamide
• 1989, felbamato
• 1989, vigabatrin
• 1991, lamotrigina
• 1993, gabapentin
• 1995, topiramato
• 1998, tiagabina
• 2000, oxcarbazepina
• 2001, levetiracetam

• Horsley, 25 maggio 1886: la prima operazione, su un paziente di Huglings-Jackson e Ferrier affetto da crisI focali motorie all’arto inferiore destro, con marcia e con generalizzazione (portatore di una cicatrice post-traumatica)
• Cushing (1908): “59 casi di epilessia trattati chirurgicamente”.
• Foerster e Penfield (1930): 100 casi di epilessia operati.
• Penfield e Erickson (1941): 165 casi operati.
• Spiegel e Wycis (1952): la prima esplorazione stereotassica.
• Bancaud e Coll (1965-1973): l’uso dello strumento clinico per localizzare la scarica.
• Talairach e Coll (1952-1974): la neuroradiologia stereotassica

.   in Italia

• Munari (1994): il primo Centro italiano, presso l’Ospedale Niguarda di Milano.
• Manfredi, Cantore, Quarato e Esposito: Centro per la chirurgia dell’epilessia presso l’IRCCS Neuromed di Pozzilli, Isernia (primo intervento: 8 aprile 1999).